為了給電動汽車減重，通用汽車正在采用歐特克(Autodesk)的創(chuàng)成式設計軟件對車內(nèi)零部件進行優(yōu)化設計，而這一次來自底特律的通用汽車動真格了，他們計劃在大約一年內(nèi)在車內(nèi)安裝這些零件，也就是說通用汽車要將3D打印運用到制造領域。

那么通用汽車是如何看待3D打印技術與汽車零件生產(chǎn)的結合度呢?為此，通用汽車公司的全球研發(fā)主管AnilSachdev博士探討了汽車行業(yè)在增材制造(AM)方面面臨的挑戰(zhàn)，以及需要改變的地方，以便成為主流技術。

　　死胡同，量變的挑戰(zhàn)

　　談到汽車行業(yè)，3D打印目前仍然主要局限在原型和小批量零件的應用領域，但我們想改變這一點，那么要將3D打印尤其是粉末床金屬熔融技術納入到汽車領域的大批量生產(chǎn)，使其成為適合汽車生產(chǎn)的經(jīng)濟可行的技術，面臨的挑戰(zhàn)有哪些呢?

　汽車行業(yè)需要利用增材制造的具體優(yōu)勢來提升產(chǎn)品設計，但是當談到用于經(jīng)濟性的生產(chǎn)，以便將產(chǎn)量從小批量的十幾個增加到至少每年100萬個。在我們能夠打破這個百萬產(chǎn)能障礙之前，3D打印對于進入到汽車的生產(chǎn)線方面將一直處于死胡同。

　　五個障礙

　　在產(chǎn)量之路上，現(xiàn)實和目標之間存在五個主要障礙：

　　機器尺寸：由于大多數(shù)粉末床金屬3D打印設備都有明顯的加工尺寸限制，當前普遍限制在400毫米，或者在600毫米，因此我們可以一次性整體創(chuàng)建的部件只有少數(shù)幾個。即便對于小型部件來說，機器尺寸仍然限制了產(chǎn)能，就拿一次性創(chuàng)造五到十個零件來說–這與一百萬個零件產(chǎn)能的需求還是存在非常大的挑戰(zhàn)。而這僅僅是小型零件的加工，對于非常大的鑄件和沖壓件的距離，還有很長的路要走。

　　準確性：粉末床金屬3D打印設備的成本已經(jīng)很高了，即便如此還需要考慮需要增加后期處理的人力和費用，這使得該技術的價格太貴了。直到增材制造能夠以最小的后處理需求來創(chuàng)建精確的零件，目前對于大規(guī)模汽車生產(chǎn)而言，經(jīng)濟上是否可行是非常關鍵的考量因素。